Amar’e Stoudemire y Mike D’Antoni han sido inducidos conjuntamente al Naismith Memorial Basketball Hall of Fame, reconociendo su papel fundamental en la transformación del baloncesto con los Phoenix Suns del «siete segundos o menos».
Entre 2004 y 2008, los Suns dirigidos por D’Antoni lograron un balance de 232 victorias y 96 derrotas en temporada regular, alcanzando dos finales de Conferencia Oeste. Su estilo de juego se caracterizó por un ritmo acelerado que buscaba lanzar a canasta antes de que transcurrieran siete segundos tras recuperar el balón, cambiando para siempre la filosofía ofensiva en la NBA y sentando las bases del baloncesto de espaciado y ritmo alto que predomina actualmente.
En el centro de esta revolución estuvo la conexión entre Steve Nash y Stoudemire, uno de los mejores dúos base-pívot en el bloqueo y continuación en la historia reciente de la competición. D’Antoni destacó en su discurso de ingreso que Stoudemire era excepcional recibiendo el balón cerca del aro y Nash era el mejor lanzándolo.
Stoudemire promedió 18.9 puntos, 7.8 rebotes y 1.2 tapones con un 53.7% de acierto en tiros de campo a lo largo de 14 temporadas. Fue elegido Rookie del Año en 2003, participó en seis Juegos de Estrellas y recibió cinco nominaciones al All-NBA, incluyendo el Primer Equipo en 2007. D’Antoni fue reconocido como contribuyente por su filosofía ofensiva que redefinió el rol del entrenador en la liga.
Durante la ceremonia, D’Antoni recordó con humor cómo fichar a Nash, «aquel canadiense de pelo largo que jugaba al fútbol», fue una de las mejores decisiones de su carrera, ya que Nash ganó dos premios MVP consecutivos bajo su dirección. Nash y Stoudemire participaron como presentadores en los discursos de ingreso del otro, cerrando un ciclo que marcó una época.
Esta clase de 2026 incluye también a Candace Parker, Elena Delle Donne y Doc Rivers, pero para la afición de Phoenix, el ingreso conjunto de Stoudemire y D’Antoni representa el reconocimiento oficial, dos décadas después, de que aquellos Suns no solo entretuvieron, sino que cambiaron el juego.
