«El mayor gesto de respeto que podíamos hacerle»: Presti repasa el verano del Thunder, con Williams ya recuperado
Sam Presti compareció el jueves en su rueda de prensa anual de pretemporada, y en hora y media de conversación con los medios dejó varias declaraciones que ayudan a entender por dónde va a ir el campeón vigente de temporada regular esta campaña — pese a haber perdido a tres piezas de rotación este verano.
La confianza de fondo, pese a los cambios
«Creo que el equipo del año pasado tenía otro nivel dentro. Creo que podríamos haber llegado a otro nivel», declaró Presti sobre la pasada temporada. «Pero creo que, a su debido tiempo, este grupo concreto de jugadores, si nos mantenemos sanos, si tiene tiempo junto, tiene la posibilidad de ser tan bueno o mejor que cualquiera de los equipos que hemos tenido.» Parte de esa confianza, explicó, nace del trío formado por Shai Gilgeous-Alexander, Jalen Williams y Chet Holmgren: «tenemos a tres jugadores, dos de los cuales ni siquiera están en su prime, que son All-NBA, y además el otro es MVP consecutivo, y todavía está mejorando dentro de su propio prime.»
Por qué se fueron Dort, Joe y Wiggins
Presti reconoció que fue «sin duda decepcionante» desprenderse de Luguentz Dort, Isaiah Joe y Aaron Wiggins en tres traspasos de recorte de costes distintos, que le reportaron siete rondas de draft sin tener que asumir salario a cambio. Ya había explicado en julio que la salida de Dort fue una decisión financiera, no baloncestística, y reiteró este jueves que sigue entendiendo que el ahorro generado se reinvertirá en el equipo más adelante — aunque con matices: «diría que esa es sin duda nuestra anticipación y nuestra expectativa. Pero también diría que llevo ya bastante tiempo en esto como para saber que las cosas pueden cambiar, así que no quiero sentarme aquí y ser categórico al respecto.» Sobre el reto de reorganizar la rotación sin esos tres jugadores, fue directo: «vamos a tener que aprender una forma nueva, que es sano.»
Jalen Williams, ya recuperado
Una de las mejores noticias de la comparecencia llegó sobre el estado físico de Jalen Williams, limitado a solo 33 partidos la pasada temporada por problemas de muñeca e isquiotibial, y presente en solo cinco de los 15 partidos de playoffs del equipo. «Ha trabajado muchísimo», aseguró Presti. «Tiene un aspecto fantástico. Se ve genial. Está jugando genial. Tenemos ganas de que vuelva a ser él mismo.»
El «gesto de respeto» hacia Cason Wallace
Quizás el momento más revelador de toda la rueda de prensa llegó al hablar de Cason Wallace, elegible para una extensión de rookie hasta el 19 de octubre. Presti no abordó directamente el estado de esas conversaciones, pero sí dejó una reflexión sobre lo que representa para él la salida de Dort: «creo que el mayor gesto de respeto que le podíamos hacer a Cason fue traspasar a Lu en esa operación… es un poco un gesto hacia él, para decirle que creemos que puede tener un papel importante en este equipo, que creemos en él como jugador, y que esperamos que todo eso pueda salir bien.»
Topić y Sorber, presencia limitada en el camp
Presti confirmó que tanto Nikola Topić como Thomas Sorber tendrán una participación limitada en el training camp, tras sendas bajas prolongadas por motivos médicos. Topić se perdió toda su temporada de rookie por una rotura de cruzado, y el año pasado fue tratado de un cáncer testicular además de pasar por una microdiscectomía lumbar en junio. Sorber, por su parte, se perdió también su año de debut recuperándose de una lesión de rodilla.
La comparecencia de Presti abarcó, además, los planes del equipo para su decimoquinto y último puesto de plantilla, reflexiones sobre la segunda apron fiscal, y la retirada de Russell Westbrook — todo dentro de una puesta al día que deja claro que, pese a los recortes de este verano, Oklahoma City sigue viéndose a sí misma como la referencia a batir de toda la liga.
