Categoría: Chicago Bulls

Josh Giddey ha destacado a Tobe Awaka, pívot con contrato dual en Chicago, como «quizá el mejor reboteador ofensivo que he visto», según informó K.C. Johnson de Chicago Sports Network.

Giddey alabó la intensidad de Awaka en ambos lados de la pista y su inteligencia para aprovechar los rebotes ofensivos. «Hace la jugada simple cuando coge un rebote ofensivo. Muchos grandes, lo primero que miran es volver a subir y anotar. Él es inteligente. Sabe que no es el más alto del mundo y siempre intenta encontrar a los tiradores», explicó según Joel Lorenzi de The Athletic.

Estas palabras llegan en un momento en el que la pintura de Chicago está mermada por las bajas de Nic Claxton, que estará al menos dos semanas fuera, y Zach Collins, que sufre una lesión de tejidos blandos. En este contexto, un jugador con contrato dual que destaca en el rebote ofensivo y actúa con inteligencia puede ganar minutos en un equipo que planea trabajar con una rotación de entre nueve y once jugadores.

Tiago Splitter ha adelantado cómo será el inicio de la pretemporada de los Chicago Bulls. Según Joel Lorenzi de The Athletic, el entrenador ha señalado que el quinteto inicial estará formado por Josh Giddey, Norman Powell, Matas Buzelis, Caleb Wilson y «un grande».

En la pintura, las otras opciones disponibles son Jalen Smith y Zach Collins, aunque Collins estaba lidiando con una lesión de tejidos blandos la semana pasada. Además, Nic Claxton se perderá toda la pretemporada debido a un problema en el isquiotibial.

Splitter también ha indicado que planea utilizar una rotación de entre 9 y 11 jugadores durante la temporada regular, ya que considera que jugar con solo ocho sería «imposible» para mantener el ritmo que quiere el equipo.

Esta estrategia es coherente con la apuesta de Splitter por un baloncesto de ritmo alto y con una plantilla joven. Wilson y Buzelis forman parte de un frontcourt que ha sido descrito como «el más ilusionante» de Chicago desde los tiempos de Noah y Deng. Además, solo Powell y Hield superan los 28 años en un equipo mayoritariamente joven.

Nic Claxton estará de baja al menos dos semanas debido a un problema en el isquiotibial, según informó el entrenador de los Bulls, Tiago Splitter. La lesión le impedirá participar en los cinco partidos de pretemporada del equipo y pone en duda su presencia en el inicio de la temporada regular.

Claxton será reevaluado dentro de dos semanas, aunque esto no garantiza que pueda jugar inmediatamente después, ya que los equipos suelen ser cautelosos con las lesiones de tejidos blandos.

El jugador de 27 años, que fue elegido en el puesto 31 del draft de 2019 y jugó sus primeras siete temporadas en Brooklyn, fue adquirido por los Bulls este verano. En la pasada temporada promedió 11.7 puntos, 6.9 rebotes, 3.7 asistencias y 1.1 tapones en 27.8 minutos por partido, con un 57.1% en tiros de campo en 69 partidos.

La lesión de Claxton supone un contratiempo para los Bulls, que contaban con él como pívot titular junto a Caleb Wilson y Matas Buzelis. Las alternativas en la pintura son Jalen Smith y Zach Collins, quien también estaba lidiando con una lesión de tejidos blandos la semana pasada. La ausencia de Claxton deja una incógnita en la plantilla justo antes del comienzo de la temporada.

Noa Essengue ha dejado atrás una floja Summer League y ha impresionado a Tiago Splitter en el training camp, según Elias Schuster (SI). El pívot de segundo año llegó con otra actitud tras haber sido criticado por no ser suficientemente agresivo en Las Vegas.

«Después de la Summer League, hablé mucho con Tiago y con (el vicepresidente ejecutivo de operaciones de baloncesto, Bryson Graham)», contó Essengue. «Me dijeron que jugara mi juego, que jugara libre tanto en ataque como en defensa… Tengo que dar un paso adelante.»

Es una historia pequeña dentro de la reconstrucción de Chicago, pero con el mismo hilo que recorre buena parte del campamento de los Bulls: jugadores jóvenes a los que el nuevo cuerpo técnico, encabezado por Splitter y con Graham al frente de las operaciones, intenta soltar para que jueguen con confianza. Con Claxton, Wilson y Buzelis ya en el frontcourt, Essengue tendrá que ganarse sus minutos, pero llega mejor posicionado que tras su paso por Las Vegas.

Matas Buzelis y Caleb Wilson han desarrollado un vínculo muy estrecho dentro del vestuario de los Chicago Bulls, aunque eso no limita su competitividad durante los entrenamientos.

Según cuenta Julia Poe del Chicago Tribune, Buzelis explicó que no pueden mejorar si se limitan a «hacer el tonto» y dejarse anotar el uno al otro en los scrimmages.

«Siento que es mi hermano, tío», afirmó Buzelis. «No sé. Es como mi gemelo. Somos muy parecidos en la forma de hablar. Recuerdo ver algunas de sus entrevistas y me recordó a cómo hablaba yo, a cómo pensaba. Es muy seguro de sí mismo. A veces conoces a gente y conectas muy fácil.»

Esta relación es una buena noticia para Chicago, cuya reconstrucción depende en buena parte de ellos dos. Wilson, elegido en el puesto 4 del draft, y Buzelis, que ya está en su tercera temporada, forman junto a Nic Claxton un frontcourt que Joe Cowley ha descrito como el más ilusionante de la ciudad desde los tiempos de Joakim Noah y Luol Deng.

Que además se lleven bien y compitan en serio entre ellos es exactamente el tipo de combinación que busca una reconstrucción: dos jóvenes que se exigen cada día.

Matas Buzelis ha mencionado que tendrá «más libertad» esta temporada, aunque se mostró reticente a explicar en detalle qué significa esto, según Joe Cowley del Chicago Sun-Times. Cowley señala que el jugador sentía que lanzaba demasiados triples la pasada campaña y que el nuevo cuerpo técnico podría estar dispuesto a permitirle tirar más desde el perímetro.

El entrenador Tiago Splitter ofreció una pista sobre su filosofía en relación con Buzelis: «Me gustan los buenos triples. Creo que si está forzando triples, eso no es bueno. Tampoco pienso que no pueda tirar de media distancia. No es así como lo veo. A veces la media distancia es un mal tiro para esa jugada concreta, pero hay que ser inteligente. Creo que está pensando demasiado. Que juegue al baloncesto.»

Esta declaración coincide con el plan de Splitter para el joven alero. Buzelis terminó la pasada temporada con un 34.9% en triples y se convirtió en el jugador más joven en la historia en registrar al menos 170 triples y 115 tapones en una misma campaña. El técnico ha hablado de darle un rol más parecido al que tuvo Deni Avdija bajo su dirección en Portland, con más manejo de balón y creación.

En cuanto a los triples, Splitter enfatiza que no se trata de que Buzelis tire más o menos, sino de que elija mejor sus tiros, sin pensar demasiado, para que juegue con más confianza y naturalidad.

Norman Powell, con once temporadas en la NBA, se perfila como un líder fundamental en una plantilla joven de los Chicago Bulls. Según Joel Lorenzi de The Athletic, Powell y Buddy Hield son los únicos jugadores del equipo con más de 28 años, lo que les sitúa en una posición clave para guiar a los jóvenes del equipo.

«Estoy ilusionado por ser ese líder veterano y ayudar a moldear a estos chicos», declaró Powell. «No solo liderando con el ejemplo, sino hablando con ellos, conociendo más sobre quiénes son individualmente, haciéndoles ciertas preguntas para ver dónde están y qué quieren sacar de esta temporada y de su carrera.»

Lorenzi destaca que Powell, que llegó a Chicago como agente libre tras su paso por Miami, no es solo un veterano con experiencia, sino que viene de su primera temporada All-Star y es probablemente el mejor tirador exterior del equipo. Su presencia en pista será clave para cerrar partidos junto a los jóvenes que representan el futuro de la franquicia.

El rookie Caleb Wilson resumió la importancia de Powell: «Norm lleva en la liga casi la mitad de mi vida. Así que siento que, si voy a aprender a mantenerme en la liga, y quiero hacerlo, debería preguntarle a él.»

Por otro lado, Buddy Hield llegó recientemente a Chicago tras ser traspasado desde Atlanta a Charlotte y luego a los Bulls, según informó Shams Charania. Este movimiento también supuso la salida de Rob Dillingham, quien había trabajado con Powell en verano para progresar en sus primeras temporadas.

Con la incorporación de Hield, los Bulls cuentan con un tirador desde el banquillo que complementa a una de las plantillas más jóvenes de la liga. La mentoría de Powell sigue siendo clave, ahora rodeado por jugadores como Caleb Wilson y Matas Buzelis.