El plan de Finch para encajar el nuevo rompecabezas de Minnesota: LaMelo, un Edwards más defensivo y McDaniels de pívot
Chris Finch afronta la temporada más distinta de su etapa en Minnesota. En una extensa entrevista con Britt Robson, de Minn Post, el entrenador de los Timberwolves repasó cómo piensa fusionar la continuidad que queda en la plantilla con un rediseño casi completo del equipo tras el verano más movido de la franquicia en años.
«Ayo (Dosunmu) no ha pasado ningún training camp con nosotros. Donte (DiVincenzo) ya no está. Naz (Reid) ya no está. Y obviamente hemos tenido dos incorporaciones enormes en el quinteto titular con LaMelo (Ball) y Jonathan (Kuminga)», resumió Finch, añadiendo que también ha perdido a su entonces asistente principal, Micah Nori, que se fue a entrenar a Portland. «Pero los pilares —Anthony Edwards, Rudy Gobert y Jaden McDaniels— siguen aquí. Y eso nos gusta. Creo que va a venir bien volver a los básicos con ellos también, y que formen parte del viaje, transmitiendo más conocimiento, entendimiento y exigencia.» Uno de los primeros ajustes tácticos que tiene en mente es defender a ala-pívots de mayor tamaño, para lo que baraja recuperar algunos principios de cuando el equipo alineaba juntos a Karl-Anthony Towns y Gobert. «Lo bueno es que esto nos permite ser creativos. Pero es un equilibrio, porque nada más empezar no quieres ser demasiado creativo, porque entonces no tienes ninguna base. Esa es la trampa más grande.»
Integrar a LaMelo, sin perder lo que ya funcionaba
Ningún fichaje va a condicionar tanto la identidad del equipo como el de LaMelo Ball, y Finch fue extraordinariamente específico sobre qué espera de él en ambos lados de la cancha. La prioridad número uno, según explicó, es puramente cultural: «que LaMelo entienda cómo hacemos las cosas aquí, y la urgencia con la que eso tiene que pasar» — con un capítulo especialmente delicado en la química defensiva del bloqueo y continuación junto a Gobert. «LaMelo nunca ha jugado con un protector de aro así. Así que también tiene que aprender a jugar con un protector de aro de ese nivel.»
En ataque, Finch pidió una corrección muy concreta sobre su selección de tiro: «si quieres ser un buen tirador, lo primero que tienes que hacer es deshacerte de los tiros malos. Él tira algunos — y los puede meter. Pero creo que ha confiado demasiado en ellos.» El segundo punto de mejora tiene que ver con su instinto cerca del aro: «creo que entra mucho en la zona con mentalidad de pasador, porque es de élite haciendo eso… así que de verdad queremos que se centre en tener un plan de finalización, y que abrace un poco más el contacto que viene con acabar ahí dentro.»
Edwards, hacia el MVP por la vía defensiva
Con LaMelo asumiendo parte de la creación de juego, Finch espera que eso libere a Anthony Edwards de la carga que más le pesó la pasada temporada. «Sus responsabilidades de manejo de balón en ataque se van a reducir, que probablemente era lo más desgastante para él el año pasado», explicó. «Y también creo que, para que tenga una temporada de MVP, necesita un componente defensivo mayor.» El propio entrenador reconoció que parte de la responsabilidad de que Edwards no haya sido tan determinante en ese extremo recae en el propio sistema: «cuando hemos tenido defensas más agresivas, especialmente basadas en rotaciones, en los primeros años de su carrera, él rendía bien de forma constante. Puede que hubiera algo de retraso en el reconocimiento porque todavía estaba aprendiendo, pero era bueno. Conforme nos hemos alejado de más rotaciones, puede que se hayan colado algunos de los peores hábitos.» Finch citó a Zion Williamson y Pascal Siakam como ejemplos de aleros grandes a los que Edwards ya defiende con éxito.
McDaniels, ¿de pívot pequeño?
El tercer hilo de la entrevista fue, quizás, el más inesperado. Tras el salto que dio Jaden McDaniels como anotador en la carrera de playoffs de 2025, Finch quiere que siga esa progresión: «necesitamos otro paso adelante de Jaden. Esperamos que le lleguen más oportunidades, y ya ha demostrado que es un jugador al que se le puede diseñar jugadas.» El entrenador insistió especialmente en su faceta de generador de juego junto a Gobert: «creo que es un muy buen pasador interior, uno de los mejores que tenemos. Y tiene la capacidad, por su tamaño, de encontrar a Rudy. Cuando Rudy llegó aquí, tenían una conexión real. Creo que se fue apagando por varios motivos, pero sobre todo porque Jaden estaba en modo anotador, ya que las oportunidades eran irregulares.»
Más llamativo todavía es que Finch se plantea abiertamente usar a McDaniels como pívot pequeño en situaciones puntuales, para dar descanso a Gobert y al interior de segundo año Joan Beringer, sumando así otro defensor de perímetro de garantías a la cancha. «Encontramos mucho éxito con Jaden en el cinco dentro de nuestras zonas; nos gustó mucho eso», reconoció, aunque matizó que todavía no ha tomado una decisión definitiva, y mencionó a Trey Lyles como otra alternativa válida de cinco pequeño y versátil. «Jaden puede ser de élite cerca del aro, así que las oportunidades están ahí.»
