Autor: javierzgzgimenez@gmail.com

Tarik Biberović es técnicamente un rookie en la NBA, pero cuenta con varios años de experiencia profesional tras su paso por el Fenerbahçe turco. El alero de 25 años firmó con los Dallas Mavericks un contrato de dos años por 6 millones de dólares.

El jugador explicó por qué decidió dar el salto a la NBA en esta temporada y no antes. Según contó a Grant Afseth de Dallas Hoops Journal, pudo haber llegado el año pasado y tuvo otras ofertas lucrativas durante la última ventana de mercado.

Biberović afirmó que el cuerpo técnico de Dallas conoce bien su trayectoria y su mentalidad. «No vine aquí solo para estar contento o para formar parte del equipo, solo para ser jugador de la NBA. Ese era uno de mis primeros objetivos cuando estaba en Europa. Nunca voy a ser el tipo que llegó a la NBA solo para decir que fue jugador de la NBA. Vine aquí para tener un impacto, y ellos también lo saben.»

Respecto a su adaptación, el entrenador May señaló que Biberović está ajustándose a la velocidad, la envergadura y el ritmo de la NBA. El jugador reconoce que no basta con anotar sus tiros característicos, sino que debe influir en el partido de otras maneras.

Biberović es un jugador conocido desde la operación que involucró a Santi Aldama, cuando sus derechos pasaron de Memphis a Dallas. Tras seguir en Europa, ahora ha dado el salto a la NBA con un contrato que le da tiempo para demostrar su capacidad de adaptación.

Morez Johnson Jr. estuvo limitado al principio del campamento por molestias en la parte baja de la pierna, pero Dusty May indicó que el pívot de 2.06 metros está cerca de su plena forma. «Sé que Morez está jugando mucho cinco contra cinco ahora, así que obviamente está mucho más cerca», dijo May. «Ha jugado mucho hoy. Todavía está con la vuelta progresiva. Pero lo más importante es que queremos que nuestros jugadores estén sanos, mental y físicamente, en las noches de partido.»

Johnson, de 20 años, ha impresionado a Daniel Gafford y a P.J. Washington en sus primeros meses como compañeros, y ya tenía un vínculo estrecho con May y parte del cuerpo técnico de su etapa conjunta en Michigan. Washington lo describió con una expresión propia de la jerga del baloncesto: «He’s a dog», que alude a un competidor sin miedo. «Es un ‘bully’ ahí fuera. Es fuerte. Sabe lo que queremos hacer en cada posesión. Habla en los dos lados de la pista, y está dispuesto a aprender», dijo Washington. «Está aquí todos los días temprano intentando mejorar. Y, bueno, quieres a gente así, sobre todo cuando son jóvenes. Sabes que van a tener un futuro brillante.»

Johnson, uno de los tres jugadores de Michigan elegidos entre los doce primeros del draft, forma parte de una rotación interior de Dallas en la que Gafford aparece como pívot titular proyectado en nuestro ranking. Que sus compañeros veteranos hablen de él en estos términos es una buena señal de adaptación para un rookie que llega, además, a un proyecto con un entrenador al que ya conoce bien.

Max Christie viene de la mejor temporada de su carrera, y su entrenador lo sabe. Dusty May elogió al escolta de 23 años el jueves, según cuenta Grant Afseth (Dallas Hoops Journal): Christie promedió 12.3 puntos, 3.2 rebotes y 2.0 asistencias, con porcentajes de 44.1% en tiros de campo, 40.4% en triples y 89.9% en tiros libres, en 77 partidos, 68 de ellos como titular, jugando 29.1 minutos por noche.

Christie cobra 8.3 millones esta temporada y tiene una opción de jugador de 8.9 millones para 2027-28. Es elegible para una extensión de veterano.

May destacó que su tiro es una seña de identidad importante para el equipo, pero fue más allá: «con Max, tiene un primer paso muy rápido. Tiene una gran velocidad. Intenta hacer todo lo que el equipo necesita, en cada posesión. Y en defensa, creo que es un defensor muy infravalorado tanto en el punto de ataque como sin balón. Juega duro. Todavía es joven, así que la parte física mejora cada año. Pero para mí, Max va camino de ser un jugador completo.»

La combinación de un 40.4% en triples y un 89.9% en libres, con un rol de titular y casi 30 minutos por noche, convierte a Christie en una pieza clave del backcourt de Dallas, y las palabras de May indican que el entrenador ve mucho más recorrido en su juego. Con una opción de jugador por delante y la posibilidad de negociar una extensión, su futuro contractual puede ser uno de los asuntos a seguir en los próximos meses en Dallas.

Dusty May, entrenador de los Dallas Mavericks, aún no ha definido su quinteto titular para la temporada, pero ha dejado claro que P.J. Washington está en la conversación para formar parte del mismo junto a Cooper Flagg y Kyrie Irving, según informa Grant Afseth de Dallas Hoops Journal.

Washington ha sido titular en 137 de sus 142 partidos de temporada regular con Dallas desde que el equipo lo adquirió en febrero de 2024, aunque May restó importancia a ese historial. Lo que más valora es la versatilidad y el instinto de juego del ala-pívot.

«Como entrenadores, tenemos un par de quintetos diferentes anotados», explicó May. «Pero, obviamente, como hemos aprendido y estamos aprendiendo… hay mucha inconsistencia en el quinteto a lo largo de varios días por los ‘back-to-back’ y las lesiones. Y en esta rotación, qué pinta tendría esto frente a qué pinta tendría este grupo junto. Así que todavía no lo he pensado. Pero P.J. está desde luego en la pelea por un puesto de titular, sobre todo porque puede jugar varias posiciones.»

El entrenador elogió a Washington como «un jugador ganador» que «pelea por sus compañeros», aunque le pidió que sea más vocal en la pista. «Hemos tenido un poco de todo con P.J. Es alguien que creo que puede marcar muchas casillas», comentó. «Si quieres jugar con un quinteto pequeño, puede jugar de cinco. Puede jugar de tres en un quinteto más grande. Pero necesitamos su físico. Necesitamos sus instintos de baloncesto. Es un pensador rápido. En defensa, sabe lo que hacer en todo momento. Tenemos que conseguir que use un poco más la voz para compartir su conocimiento con el grupo, y nos va a ayudar.»

Washington ocupa el puesto 21 en el ranking de ala-pívots, en unos Mavericks que están estrenando entrenador, presidente de operaciones y buena parte de la plantilla.