Mario Hezonja, quinto elegido del draft de 2015, está en proceso de readaptación a la NBA tras pasar las últimas seis temporadas en Europa. El alero de los Cleveland Cavaliers aprovecha su físico para ajustarse a la longitud y la atleticidad de la liga, según informa Chris Fedor de Cleveland.com.
En un partido de pretemporada contra Orlando, Hezonja anotó 13 puntos en 17 minutos, además de capturar 5 rebotes, robar 2 balones y realizar 2 tapones.
El entrenador Kenny Atkinson reconoció que la adaptación lleva tiempo: «Es un ajuste. Tenemos que tener empatía con eso. No va a pasar de la noche a la mañana. Creo que es un buen jugador en todo, así que se trata de definir: ‘Así es como vas a encajar con este equipo’. Todavía es observación. Vimos muchas cosas buenas en transición, saliendo al contraataque porque es como un tren diésel cuando va cuesta abajo.»
Hezonja firmó un contrato por un año y 2,8 millones de dólares, no garantizado inicialmente, que se asegura por completo si permanece en la plantilla más allá del 15 de noviembre, según Eurohoops y HoopsHype.
El jugador salió del Real Madrid el 31 de julio tras cuatro años, donde fue MVP de la Liga Endesa 2025-26 con 15 puntos, 4,3 rebotes y 2,1 asistencias por partido. Con el Madrid ganó la Euroliga de 2023 y las ligas de 2024 y 2025, según Cleveland19 y Eurohoops.
En septiembre, Atkinson destacó que Hezonja «va a sorprender a algunos» y que ha cambiado su cuerpo, convirtiéndose en «un jugador mucho más potente» capaz de castigar los cambios defensivos.
La fecha del 15 de noviembre es clave para su continuidad, ya que hasta entonces el contrato no está garantizado y el entrenador mantiene una fase de observación sobre su adaptación al equipo.
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